Málaga vivirá el auge de los cruceros sin estrategia para rentabilizarlo

El puerto espera en 2009 más de 450.000 turistas, un tercio más que el pasado año Los aparcamientos y el horario de comercios, asignaturas pendientes

Carnival

Después de estar durante años observándolo de reojo, Málaga vuelve la vista para mirar de frente al puerto. El reclamo son los miles de turistas que toman tierra en la capital a bordo de los cruceros más importantes del mundo y que suponen unos ingresos para la ciudad nada despreciables. El espectacular auge de este segmento, que ha convertido al recinto portuario en el segundo de España por volumen de escalas y de pasajeros -sólo por detrás de Barcelona-, está modificando el día a día de la ciudad, pese a que aún se carece de una estrategia conjunta para captar al visitante y traducir el turismo de cruceros en riqueza para la capital.

Para 2012 se espera que más de un millón de pasajeros lleguen a Málaga, una previsión de la Autoridad Portuaria que podría parecer arriesgada pero que no lo es tanto si se tiene en cuenta que en 2008 arribaron a la capital de la Costa del Sol 352.875 cruceristas a bordo de 268 barcos. En 2009, estas cifras aumentarán un 27% (450.000 turistas) y, para 2010 se prevé que unos 600.000 viajeros lleguen a la capital a bordo de algún buque.

Esto significa que en dos años Málaga verá cómo se duplica el número de personas que desembarcan en su puerto dispuestas a disfrutar de los encantos de la ciudad. Es por esto que comerciantes, hosteleros y hoteleros, que ya empiezan a frotarse las manos, coinciden en reclamar la apertura de negocios del Centro a mediodía y en días festivos para atender a los turistas que llegan a Málaga; así como la disponibilidad todos los días de monumentos y museos y la adaptación de los horarios de espectáculos, como el flamenco, a la demanda de los cruceristas. Del mismo modo, piden más aparcamientos y mejores accesos de entrada y salida al recinto portuario.

Plan de acción

«Málaga tiene que ponerse las pilas». Esta frase de Sebastián Camps, gerente de Málagaport, resume la gran asignatura pendiente de la ciudad: buscar un plan de acción conjunto entre todos los actores implicados para sacar provecho del impulso que el turismo de cruceros -el único que ha sobrevivido a la crisis dentro del sector turístico- va a experimentar en Málaga en los próximos años.

La construcción de la estación marítima fue sólo el primer paso y en apenas un año ha dado grandes frutos, ya que las navieras más importantes del sector se han interesado por posicionar sus buques en este enclave mediterráneo. Este incremento ha obligado a adelantar las obras de la segunda fase de la terminal, que estarán concluidas previsiblemente en 2010.

Sin embargo, quedan pendientes importantes escollos que a día de hoy hacen impensable que la ciudad esté preparada para recibir a 15.000 cruceristas en un solo día. Entre ellos, la falta de aparcamientos y de accesos al puerto. Pero el más importante es el de los horarios comerciales. Agencias de cruceros, hosteleros, comerciantes y responsables de hoteles reclaman medidas para que a mediodía y los días festivos en que centenares de turistas desembarcan en el puerto, los negocios abran sus puertas y Málaga no parezca «una ciudad fantasma», como denuncia Camps.

Los comerciantes, por su parte, exigen colaboración económica a las instituciones. «No se tiene en cuenta que para abrir más días hay que contratar personal y eso supone un gasto que el pequeño comercio no se puede permitir», apunta la gerente de la Asociación de Comerciantes del Centro Histórico, Angelines de Lorenzo.

Desde la Asociación de Empresarios de Hostelería de Málaga (Aehma), su presidente, Rafael Prado, reclama al sector que tome conciencia de los beneficios que puede reportar el turismo de cruceros: «Es nuestra gran esperanza, ya que con la crisis y el mal tiempo no levantamos cabeza. La impresión que se lleve el turista va a revertir en más negocio», explica Prado, que insiste en la necesidad de cambiar la sistemática de los comercios del Centro. «Es fundamental que el viajero se encuentre una ciudad en plena actividad», remarca. Sobre todo, teniendo en cuenta que cada vez son menos los cruceristas que optan por realizar excursiones fuera de Málaga. Ahora la mayoría prefiere quedarse en la capital.

Puerto base

El vicepresidente de la Asociación de Empresarios Hoteleros de la Costa del Sol (Aehcos), Francisco Moro, por su parte, insiste en que «la ciudad ya tiene la base para recibir a los turistas, pero hay que terminar de rematar el Centro histórico». Precisamente los hoteles de la capital van a ser los grandes beneficiados del creciente flujo de cruceristas, al convertirse el recinto malagueño en puerto base (punto de embarque y desembarque de un crucero) para dos de los buques más importantes de la naviera Royal Caribbean, referente mundial en este segmento que, según los expertos, animará a otras grandes compañías a seguir su estela.

Esto conllevará grandes ingresos, ya que muchos de los pasajeros procedentes de otras provincias o países pasarán la noche anterior y posterior al viaje en hoteles de la provincia. A esto hay que sumar el gasto en restauración, excursiones y otros conceptos que, según Royal Caribbean, rondan los 300 euros por turista.

Otras de las denuncias del sector hace referencia al presunto cobro abusivo por parte de algunos taxistas a los turistas que desembarcan en el puerto, a los que ofrecen excursiones por la capital, pueblos de Málaga o incluso a otras provincias. En este sentido, Rafael García, presidente de la Asociación de Autónomos del Taxi, argumenta que recientemente se ha aprobado una tarifa oficial consensuada (ocho euros del dique al Centro) con el Instituto Municipal del Taxi que «en ningún caso es abusiva».